ABSTRACT Animal-pollinated flowers may orient resources for competing activities, such as nectar production for attracting flower visitors but then saving nectar (through inhibiting nectar production or by final resorption) for the subsequent maturation of fruits and seeds. Nectar production is continuous in Nicotiana longiflora and N. alata after flower opening, but early nectar removal reduces total secreted nectar. Resource trade-off between nectar investment and seed production were experimentally assessed in manually pollinated flowers experiencing different numbers of repeated nectar removals, while controlling for maternal effects. We expected that flowers with less nectar secretion produce larger seed sets. The results showed that for both species the earlier the nectar removal during flower anthesis, the lower the total nectar secreted and the higher the mass of seeds produced. This general pattern was clearer for N. longiflora. The link between decreased nectar production and the subsequent increase in the seed set implies that resources are limited. Consequently, nectar savings during the pollination process through early nectar removal by pollinators can be interpreted as a trade-off between resources secreted by flowers for pollinator attraction and those utilized during fruit and seed maturation.

Forests loss and habitat fragmentation due to agricultural activity could be related to different ecological processes such as biotic dispersion, as well as the maintenance of native plant diversity and exotic plant invasions. The objective of this work was to analyze fruit removal and frugivory by animals in the Chaco forest of Córdoba, in the context of landscape fragmentation. The study was carried out in two continuous (> 300 ha) and two small forest fragments (< 5 ha). We randomly selected three to five individuals with ornitochorous fruits at the sampling time (March-June, 2006). We counted the fruits in focal plants once a week during two month. Fruit survival probability (FSP) was used as an indicator of fruit removal. Ornitochorous plants included 15 species, mainly woody. The FSP for the plant community showed statistically significant differences between small fragments and continuous sites. FSP was lower in continuous forests than in small fragments. FSP in the exotic bush was lower than in the native bush species. Contrary to bushes, FSP values in woody exotic species were higher than those for native species. Results suggest that the dispersion of the ornitochorous fruits would be related to the process of fragmentation, but small fragments are used by birds as feeding sites, which confers them a high conservation value. This behavior of bird species would be important for the persistence and colonization of new sites for plant species with ornitochorous fruits, as well as for the conservation of small forests fragments disseminated within agro-ecosystems of central Argentina.

La pérdida de bosques naturales y su fragmentación en el paisaje por actividad agrícola pueden afectar procesos ecológicos como la dispersión biótica y también el mantenimiento de la diversidad de especies nativas y la invasión de plantas exóticas. En el contexto de la fragmentación del bosque chaqueño de la provincia de Córdoba se evaluó remoción y frugivoría de frutos carnosos en especies de dos fragmentos con superficie menor a 5 ha y dos de bosque continuo superior a 300 ha. Una vez por semana durante dos meses los frutos de cada individuo se contabilizaron tomándose como indicador de la dispersión biótica a la probabilidad de supervivencia de los frutos (PSF). Los elementos florísticos ornitócoros incluyen a 15 especies, principalmente leñosas. En todas las especies ornitócoras presentes en cada sitio se encontraron diferencias en la PSF, siendo mayor en los fragmentos pequeños respecto a los sitios de bosque continuo. Asimismo, la PSF fue menor en la especie arbustiva de origen exótico en relación con la nativa. Contrariamente, en las especies exóticas leñosas la PSF fue mayor que en las nativas. Estos resultados sugieren que la dispersión de frutos es afectada por la reducción del bosque chaqueño y que los fragmentos pequeños son aún utilizados por las aves como áreas de alimentación. Este comportamiento de las aves sería importante para la persistencia y colonización de nuevos sitios por las plantas con frutos carnosos, así como para la conservación de los pequeños fragmentos de bosque inmersos en los agroecosistemas del centro de Argentina.

Seed dispersal process can be related to biological invasions and to different groups of animals that are associated to this interaction. Furthermore, these processes can change with the fragmentation of the habitat. The aim of this work is to describe and quantify the removal process of an invasive species (Lantana camara) of the Chaco forest and analyze possible relationships between seed removal rates and parameters of fragmentation (edge effect), fruit traits, and exclusion treatments for different animal groups. We measured fruit removal directly from the infructescences and from fruits offered on the ground under the plant at the edge and at the interior of a continuous forest (>1000 ha). To analyze fruit removal we labeled infructescences, carried out periodic counts of remnants fruits and performed survival curves. In addition, we offered fruits with different exclusion treatments at the base of the individuals to evaluate fruit removal. Labeled fruits of infructescences and those offered on the ground had lower survival probabilities at the edge than at the interior of the fragment. Fleshy fruits showed a lower survival probability than fruits without pulp. Fruits removal of this invasive species would be influenced by the particularities of the site and by the characteristics of the animal groups.

El proceso de remoción de semillas puede variar en función de la invasión de nuevas especies, de los grupos de animales involucrados en la interacción y del grado de fragmentación del ambiente. El objetivo del presente trabajo es describir y cuantificar la remoción de frutos de Lantana camara desde la planta y desde el suelo, en relación con la posición con respecto al borde de un stand de bosque, la presencia o ausencia del pericarpo carnoso y la exclusión de algunos tipos de dispersores del Bosque Chaqueño. El trabajo se realizó en el interior y en el borde de un stand de bosque (aproximadamente 1000 ha). Para medir la remoción se etiquetaron las infrutescencias de los individuos, se contaron periódicamente los frutos remanentes y se realizaron curvas de supervivencia. Además, se ofrecieron frutos con distintos tratamientos en la base de las plantas para evaluar el efecto de exclusión de algunos grupos de animales sobre la remoción. La probabilidad de supervivencia de los frutos en la planta y de los ofrecidos en el suelo fue menor en el borde que en los micrositios del interior. Los frutos con cubierta carnosa presentaron una menor probabilidad de supervivencia en comparación con aquellos frutos a los cuales se les removió la pulpa. La remoción de frutos en esta especie invasora estaría siendo influenciada tanto por las particularidades del sitio como por características de los distintos grupos de animales con los que interactúa.